天使【てんし】
神の創造物の一種であり、従僕。
天の宮でその一生のほとんどを過ごす。
神の代行として、「裁き」を行なう権限を持つ。
金色の髪と純白の翼をもつ。衣服を着ず、食事を摂らない。
生殖能力は無く、その出生方法はいまだ謎。
我々の天敵。
堕天使【だてんし】
大罪を犯し、神から見放された天使のこと。
黒い翼をもつ。
その多くは堕天したすぐ後に天使によって処分されるため、詳細は不明。
魔物【まもの】
神の創造物ではない生命体。我々のこと。
大多数が人間や天使と同等の知能を持つ。
非常に多様な種族がおり、その中でも破壊衝動の強いものを「悪魔」と呼ぶ。
玩具妖魔【ぱぺっと・もんすたー】
魔物の一種。
背に黒色の皮翼を、片方の手に人形様の疑似餌を持つ。
腹話術と疑似餌で獲物をおびき寄せ、食べる。人間の幼生体を特に好む。
口は捕食にのみ用い、普段は拘束具により封じている。口を開放すると凶暴性を増す。
〈月黄泉堂世界百科事典第５版より〉
『Birthday』
この話は、黒くうねった肩までの髪と猫に似た金の瞳が自分でも気に入っている、ごく普通の、ただ少し頭が良くそして愚かな魔物が主人公です。
†
彼が最初、その天使を見かけたのはただの偶然だった。
玩具妖魔である彼が天使どもの住まう「天の宮」を覗いたのは、ほんのヒマツブシ。
そこで、一人の天使に目が止まった。
肩に掛かるくらいの、真っ直ぐな金の髪。
白い翼に透けるような白い肌は他の天使と変わらなかったが、仕草が、明らかに違っていた。
仲間の中の、特定の一人を目で追っている。
「万物を等しく愛せよ」と説く神の従者が。
こいつは狂っているんだ。
そう認識した彼の目は、三日月のように細くなった。
「狂った」天使を見るために、彼は毎日天の宮を覗きに行った。
清らかな生物の、熱い欲望の潜む瞳を見るために。
ヒマツブシ――――と、彼は思っていた。
††
ある日。
彼はいつものように目当ての天使を観察していた。
大理石で出来た噴水のある緑豊かな庭園の中で、狂った天使は思いを寄せる仲間と２人きりだった。
しばらくして、相手が立ち去ろうとしたその時、狂った天使は刃を創り出し、
真正面からその天使を貫いた。
殺害。
大罪の、一つだった。
己で殺めた、愛する者の身体を、狂った天使はもの言わずかき抱いた。
その様子を、彼は瞬きせずに見ていた。
知らぬ間に、顔は笑っていた。
大罪を犯した天使は、堕とされる。
堕天使は強力な魔物を産むと、聴いたことがあった。
そうだ。
俺の子を産ませよう。
一層深い笑みを浮かべ、彼は血にまみれた天使の前に姿を現した。
「あーあ。うばっちゃった。」
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