雪の積もった丘の上。
生命の木の下で、賢は一人手を合わせている。
賢の前には小さな墓標。
全て灰になって消えてしまったケガレの、形だけの墓だった。
「おい」
頭上から声が掛けられる。
賢は木の枝に腰掛けたロゼを見上げた。
「帰ってきたようだ」
ロゼの右の人差し指の示す方向を見やる、と、空に何かが飛んでいるのが見え、次第に近づいてくるのがわかった。
それは３つの人影。
その真中の、両脇の天の遣いに支えられている姿は―――
「流ちゃん！！」
賢はちぎれんばかりに大きく腕を振り、地上に降り立った彼らに走り寄った。
流はひどく驚いた顔をし、それから賢を力いっぱい抱きしめた。これが現実であることを何度も確認するかのように。
流を運んできた天使は、あとからやってきたロゼの姿に気付き、彼の前に膝を付いた。
「生きていらっしゃいましたか」
「良くぞご無事で。さぁ、戻りましょう」
ロゼは二人を立ち上がらせ、そして言った。
「私は戻らない」
ΨΨΨΨΨΨΨΨΨΨΨΨΨΨ
流と賢が旅立つ日が来た。
二人はケガレの墓に手を合わせ、それから生命の木―――流の母を仰いだ。
流が戻ってすぐに、ロゼはどこかへ姿を消した。
天の宮に戻らず、ゆっくりと世界を見る、と言っていた。
大丈夫か、と言った流に賢が声を掛ける
「大丈夫だよ、ケガレさんがついているんだから」
そして、今度は二人が旅立つ。
自分たちを育てた家と、木に、一度だけ礼をし、それから振り返ることもなく。
ふたり、肩を並べて―――
ある地で、魔物が天使を生んだ。
多くの人間や魔物たちが生き神をひと目見ようと集まったが、
夫とその子どもである人狼が二人を守り、
決して見世物にされることはなかったという。
終幕
この長い物語にお付き合いいただき、本当にありがとうございました。
お話はひとまずここで終わりです。
ですが、流や賢やロゼの人生はまだまだ続きます。
彼らの未来は皆様のご想像にお任せいたします。
拍手、感想などいただけるととても嬉しいです。
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