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「このままでは君は死ぬよ。」
ぐったりと芝の上に横たわる堕天使に、彼は告げた。
「君は神に見放された。堕天使は天使に始末されるのだろう？」
堕天使が聴いているかどうかはわからなかったが、彼は言葉を続ける。
「僕と一緒に来るなら、僕は君を守ってあげる」
大嘘だった。
彼には、天使と戦えるような力は無かった。
ヒキョウな、選択肢。
「どうする？」
朱の引いた白い手をとる、と、堕天使はその手を弱々しく握り返してきた。
彼は笑んだ。
我ながら、汚らしい笑みだと思った。
「その代わりに、君は僕の子どもを産むんだよ。」
何度も抱き汚した身体を引き寄せ、口づけをした。
自分の手から、この生き物が離れないよう。
†††††
数多の種類の魔物が集まって暮らしている街があった。
彼も、そこに自分だけの居場所を持っていた。
街路を行く間に、数人の友人に声をかけられた。
「ゲルギウルト、何、連れているんだ？」
堕天使の黒翼と白い肌は布を纏わせても目立っていた。
彼はとぼけた笑みでそれをやり過ごした。
街のはずれの、集合住宅の一室。
鍵を外し招じ入れると、雑然とした薄暗い室内の、ソファに座らせた。
服を、着せる必要がある。
自分の服で間に合うだろうか、と考えていると、堕天使が、ずっと閉ざしていた口を開いた。
「ゲル…ギ…」
それは、どうやら自分を呼んでいるらしかった。
途切れつつも音を繋ぐその声は、とても澄んでいた。
「ゲルギウルト。僕の名だよ。意味は、『穢れ』」
名なんてどうでも良いけど、と彼は続けようとしたが、
「けがれ…」
そう呟いた堕天使の表情が、少し和らいで見えて。
気に入ったのかと訊くと堕天使は頷いた。
なので、彼は自分を『ケガレ』と呼ばせることにした。
「君は、なんて呼べば？」
堕天使は少し考え、
「リュウ。」
空に細い指で『溜』と書いた。
天使に固有の名は無く、それは自分で自分につけた名だという。
その、名前にこだわる気持ちはわからなかったが、その名は、不思議と忘れる気はしなかった。
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