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溜は、服は着たが、食事をしようとはしなかった。
天使は食べなくても生きていけるが、
堕天した溜はみるみる痩せていった。
それでも、命を奪いたくない、と食事を拒み続けた。
天使も、乳と蜜ならば口に出来る、と聴いたが、乳や蜜は天の宮にしか無い。
天の宮へ行って、それらを持って生きて帰る自信など、ケガレには無かった。
「これはもう死んでいるのだから、君が殺したことにはならない。」
何度そう言っても、溜は首を横に振り続けた。
殴りつけたい衝動を抑え、代わりに彼は、自分の人差し指を噛み切った。
血の噴き出るそれを、溜の口にねじ込む。
鉄のような味に驚き、溜は吐き出そうとしたが、ケガレはそれを許さなかった。
「僕の血にだって、少しは栄養がある。どうしても食べたくないのなら、せめて、これを飲んでくれ」
溜の見開かれた目をケガレは見据えた。
やがて、ためらいながらも、溜はケガレの指を吸った。
「美味くは、無いだろうけど。」
ケガレの言葉に、溜は首を振り、笑んだ。
唇の隙間から覗く歯は、血に濡れていた。
溜の見せた初めての笑顔は、そのようにおぞましく、綺麗なものだった。
それから、溜は少しづつだが、物を食べるようになっていった。
†††††††
「よかった」
一時はへし折れてしまいそうな程に薄くやつれていた溜の体は、再びほどよい柔らかさを帯び始めていた。
「？」
定位置の、ソファの上のケガレの隣に座って首を傾げる溜に、返答の代わりに柔らかく笑いかけた。
不思議な、気持ちだった。
最初はただ、自分の子を産ませるために交わっていただけだったのに。
今では、溜の感触が、声が、笑みが、気持ち良くてたまらない。
自分は、狂ってしまったのだろうか
そう思った。
自分の手の、人形で遊んでいた溜は、ふ、とケガレの顔を見上げると、
彼の口の拘束具を外し、唇を重ねてきた。
はじめての、溜からのキスだった。
ケガレは非常に驚いた顔をしたのだろう。
唇を離し、溜はふわりと笑み、ケガレの身体に抱きついた。
かまわない。
ケガレは思った。
溜とこうしていられるなら、狂っていてもかまわない、と。
そしてケガレは、知り尽くした溜の身体を抱いた。
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