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「なぜ何も言わない？」
自宅に戻り、ソファに座らされ、流はようやく声を出すことができた。
「何をだい？」
ケガレは賢をベッドに寝かせると、薬箱をキャビネットから引っ張り出した。
「俺は…本当にあいつらを…殺そうと……した」
今になって自分のやってしまったことに恐ろしさを覚えた。
「それが？」
ぬるま湯で賢の体の汚れを拭き取りながら、ケガレは言葉を促す。
「それは…いけないこと……。命を奪っては…いけない…から…」
うつむく流は正面にケガレの気配を感じ、身を硬くし目を閉じた。
体に、暖かな感触。
流は目を開けた。
ケガレは、流を抱きしめていた。
「その言葉が聴けたから」
きつくきつく抱きしめられたが、息苦しさは感じない。
むしろ…嬉しかった。
「もう何も言うことはないよ。」
流から体を離し、ケガレは極上の笑みを浮かべた。
そしてわが子の頭をクシャクシャとなでると、ベッドサイドに戻り、再び賢の手当てを始めた。
頭が、ぼうっとしていた。
体にはまだ、ケガレからもらった暖かさが残っている。
ベッドの上で、賢が包帯で白くなってゆく。
流はたまらず立ち上がり、家の外へ出た。
木の下にこうして座るのも久しぶりだった。
風に枝が揺れ、サワサワワと心地よい音色が生まれた。
木の幹にもたれ耳を幹にぴったりとつけると、さらさらと水の流れる音がした。
この木も、生きている。
流は目を閉じ、木の鼓動を聞き続けた。
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